La salinidad y la temperatura del agua determinan su densidad y distribución superficial en los océanos. Esta distribución es la causante de las corrientes marinas que tanto afectan a los participantes de la Barcelona World Race, ya que junto con la meteorología marcan el camino a seguir durante la regata.
Durante la navegación alrededor del planeta, los navegantes se encontrarán con las condiciones más variadas de navegación. Desde las calmas ecuatoriales, donde pueden estar horas sin prácticamente moverse, a fuertes vientos y olas de hasta 20m en el Océano Austral que provocan planeadas a mucha velocidad que literalmente hacen surfear el barco. En el Mediterráneo, aunque no hay olas tan grandes, muchos veleros oceánicos se han encontrado con la sorpresa de una mar difícilmente navegable ya que las olas son muy potentes, seguidas y verticales parando las embarcaciones que navegan de cara.
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