La elección del Meridiano de Greenwich como referencia de la longitud fue básicamente para ahorrarse problemas con los husos horarios. En la Tierra hay 24 husos horarios a partir del meridiano de Greenwich: 12 hacia el este (se añade una hora al día) y 12 hacia el oeste (se resta una hora al día). Este meridiano es la zona horaria de referencia respecto la cual se calculan todas las horas correspondientes a las otras zonas horarias del mundo y es el que se conoce como UTC o tiempo universal coordinado. Se toma UTC ± 0 el huso horario que pasa por el Meridiano de Greenwich.

La línea opuesta al meridiano de Greenwich, es decir, el semicírculo que lo completa para formar un círculo de 360º, se encuentra al Océano Pacífico. Esta línea corresponde a la línea internacional de cambio de fecha, a partir de la cual se cambia el día y le corresponde un UTC ± 12. Así, si se atraviesa la línea de oeste a este se suman 24 horas y se vuelve a vivir el mismo día, pero si se atraviesa de este a oeste, hay que restar 24 y se pierde un día. Aunque sea para ir a la isla situada al otro lado de la línea que está a 20 km de distancia. Cómo que cruza una zona con muchas islas y pocas poblaciones, decidieron que sería la opción que menos inconvenientes generaría.