També conegudes com panells solars o fotovoltaics, es tracta d’uns dispositius instal·lats a la coberta del vaixell que capten la llum del Sol i la transformen en electricitat mitjançant cèl·lules fotovoltaiques. Aquesta energia elèctrica produïda s’utilitzarà per carregar les bateries i així disposar d’electricitat quan es necessiti.

Les plaques que s’utilitzen durant la regata són flexibles per tal de poder instal·lar-les a la coberta del vaixell, però això implica que els regatistes no les poden trepitjar perquè no es facin malbé, i que sovint, segons el lloc on estan col·locades, queden a l’ombra de la vela i deixen de ser productives.

Tot i que tenen un manteniment mínim i treballen d’una manera ecològica, neta i silenciosa, el seu rendiment és bastant baix. Això es deu als angles d’incidència poc directes i les condicions de nuvolositat que no permeten aconseguir els rendiments teòrics. Així, durant la Barcelona World Race tindran un rendiment màxim a les zones properes a l’equador, on la intensitat i l’angle d’insolació seran òptims, però serà mínim als mars australs, justament on més energia necessiten i on degut a les condicions ennuvolades del Gran Sud, estaran molts dies sense veure el Sol.

És interessant doncs combinar les plaques amb algun altre aparell que produeixi electricitat quan les plaques no són eficients.