La navegació oceànica és una pràctica de la vela que a Espanya ha interessat tradicionalment a moltíssima gent. Des del navegant amateur de quasi qualsevol edat que marxa a navegar cap al Carib o al Brasil a la recerca d’aventures, sol i platges verges fins al purista supercompetitiu que decideix participar en una regata en un vaixell de 6.50 m en solitari. Centenars són les persones que cada any van i venen oceà enllà per diversos motius. A continuació fem una relació, incompleta amb tota seguretat, d’alguns dels navegants oceànics més destacats en els darrers temps.

De la llista de navegants solitaris que han fet la volta al món, el primer espanyol va ser Julio Villar que des de 1968 i durant 4 anys va navegar amb el petit Mistral, de 7 m sense motor. Villar va aprendre a navegar sobre la marxa*,* no era un expert com els altres i el seu viatge va ser força diferent ja que semblava més un procés de recerca interior.

Des d’aquell moment ha estat força gent que ha volgut fer la volta al món. Un dels pocs que ho ha fet en regata sense escales és José Luís Ugarte que va participar amb l’Euskadi Europa 93 a la Vendée Globe.

En aquest darrers anys els navegants oceànics espanyols han aconseguit fer-se un forat en les regates de volta al món a partir de la seva participació en la Barcelona World Race, regata clau que aposta per combinar l’experiència de navegants experts amb la joves promeses del món de les regates oceàniques.

En la primera edició, quatre espanyols van prendre la sortida: el Javier Bubi Sansó, el Pachi Rivero, l’Albert Bargués i el Guillermo Altadill. El Guillermo va haver d’abandonar a Ciutat del Cap, però el Bubi i el Pachi van establir una gran fita en ser els primers espanyols que donaven una volta al món a dos. Van quedar quarts i, al cap de pocs dies, l’Albert Bargués es va convertir en el primer en fer-ho sense escales.

Tres anys més tard, la Barcelona World Race va aconseguir alinear 13 navegants espanyols a la sortida, una xifra impensable 3 anys enrere, cosa que demostra el poder aglutinant que ha tingut la regata entre l’excel·lent, però dispers, elenc de navegants oceànics del nostre país. Grans valors consagrats i especialistes en diverses modalitats, com ara l’Álex Pella, el Pepe Ribes, el Pachi Rivero, l’Antonio Piris, l’Iker Martínez, el Xabi Fernández, el Bruno García, el Jaume Mumbrú, el Cali Sanmartí i el Juan Merediz s’han aglutinat a la classe IMOCA al costat de joves com ara el Gerard Marín, el Fran Palacio, Aleix Gelabert, Dídac Costa i l’Anna Corbella.