La navegación oceánica es una práctica de la vela que en España ha interesado tradicionalmente a muchísima gente. Desde el navegante amateur de casi cualquier edad que marcha a navegar hacia el Caribe o en Brasil en busca de aventuras, sol y playas vírgenes hasta el purista supercompetitivo que decide participar en una regata en un barco de 6.50 m en solitario. Cientos son las personas que cada año van y vienen océano allá por varios motivos. A continuación hacemos una relación, incompleta con toda seguridad, de algunos de los navegantes oceánicos más destacados en los últimos tiempos.

De la lista de navegantes solitarios que han dado la vuelta al mundo, el primer español fue Julio Villar que desde 1968 y durante 4 años navegó con el pequeño Mistral, de 7 m sin motor. Villar aprendió a navegar sobre la marcha, no era un experto como los demás y su viaje fue bastante diferente ya que parecía más un proceso de búsqueda interior.

Desde ese momento ha habido bastante gente que ha querido dar la vuelta al mundo. Uno de los pocos que lo ha hecho en regata sin escalas es José Luis Ugarte que participó con el Euskadi Europa 93 en la Vendée Globe.

En estos últimos años los navegantes oceánicos españoles han conseguido hacerse un hueco en las regatas de vuelta al mundo a partir de su participación en la Barcelona World Race, regata clave que apuesta por combinar la experiencia de navegantes expertos con jóvenes promesas del mundo de las regatas oceánicas.

En la primera edición, cuatro españoles tomaron la salida: Javier Bubi Sansó, Pachi Rivero, Albert Bargués y el Guillermo Altadill. Guillermo tuvo que abandonar en Ciudad del Cabo, pero Bubi y Pachi establecieron un gran logro al ser los primeros españoles que daban una vuelta al mundo a dos. Quedaron cuartos y, a los pocos días, Albert Bargués se convirtió en el primero en hacerlo sin escalas.

Tres años más tarde, la Barcelona World Race logró alinear 13 navegantes españoles a la salida, una cifra impensable 3 años atrás, lo que demuestra el poder aglutinante que ha tenido la regata entre el excelente, pero disperso, elenco de navegantes oceánicos de nuestro país. Grandes valores consagrados y especialistas en diversas modalidades, como Álex Pella, Pepe Ribes, Pachi Rivero, Antonio Piris, Iker Martínez, Xabi Fernández, Bruno García, Jaume Mumbrú, el Cali Sanmartí y Juan Merediz se han aglutinado en la clase IMOCA junto a jóvenes como Gerard Marín, Fran Palacio, Aleix Gelabert, Dídac Costa y Anna Corbella.