La milla náutica es una medida de longitud que equivale a 1852 m. Esta medida se adoptó por convenio para simplificar los cálculos de conversión entre ángulos y distancias. Este valor corresponde aproximadamente a la longitud de un arco de un minuto de latitud terrestre.

Si queremos saber la medida de una milla náutica cuando trabajamos sobre una carta náutica, sólo hace falta que pongamos el compás de puntas sobre un minuto de la escalera de la latitud (las que están situadas a derecha e izquierda de la carta). Cometeríamos un error si cogiéramos como referencia un minuto de la escalera de las longitudes, puesto que el diámetro de los paralelos va disminuyendo a medida que se acercan a los polos, el valor de 1’ equivaldría cada vez a menos metros. Los minutos de longitud sólo equivalen a una milla en las proximidades del ecuador terrestre.

Otra equivalencia importante en la navegación es la de las horas y los grados de longitud. Cómo que la Tierra realiza un giro de 360° cada 24 horas, cada hora se corresponde con 15° de longitud.