La forma que tienen los navegantes para poder medir la velocidad del viento de forma sistematizada es la Escala de Beaufort, establecida por el almirante inglés Sir Francis Beaufort en 1806. Esta escala tiene 12 grados de intensidad que nos da la fuerza del viento.

Cada uno de los grados de fuerza del viento tiene una denominación, que va desde calma con una fuerza de 0, hasta huracán que corresponde a una intensidad de 12. Esta intensidad corresponde a una velocidad de más de 64 nudos y se establece que a esta velocidad, no hay ninguna vela que pueda resistir esta fuerza; es por ello que no se habla de intensidades superiores.

La escala de Beaufort también se puede relacionar con la escala de Douglas que describe el estado de mar. Si se conocen las dos escalas se pueden valorar mejor las condiciones de navegación, especialmente para quien está aprendiendo a navegar.