La forma que tenen els navegants per poder mesurar la velocitat del vent de forma sistematitzada és l’Escala de Beaufort, establerta per l’almirall anglès Sir Francis Beaufort el 1806. Aquesta escala té 12 graus d’intensitat que ens dóna la força del vent.

Cadascun dels graus de força del vent té una denominació, que va des de calma amb una força de 0, fins a huracà que correspon a una intensitat de 12. Aquesta intensitat correspon a una velocitat de més de 64 nusos i s’estableix que a aquesta velocitat, no hi ha cap vela que pugui resistir aquesta força; és per això que no es parla d’intensitats superiors.

L’escala de Beaufort també es pot relacionar amb l’escala de Douglas que descriu l’estat de la mar. Si es coneixen totes dues escales es poden valorar millor les condicions de navegació, especialment per qui està aprenent a navegar.