Generalment els projectes de construcció d’un IMOCA 60 tenen una durada de 18 mesos, unes 34.000 hores de feina. Tot comença amb una fase de reflexió en què el regatista crea un equip de treball amb els dissenyadors del buc, el pal i les veles que hagi escollit per al projecte i el director tècnic o cap de l’equip de terra.

En aquesta etapa de reflexió és on l’experiència amb altres vaixells i la quantitat d’hores de navegació del regatista seran claus per decidir com voldrà el seu company de viatge. El vaixell ha de complir les normes de la IMOCA, fet que obliga l’equip de disseny a buscar estructures de buc i aparell molt lleugeres, intentant superar les prestacions dels velers de la generació anterior.

Els bucs i aparells es dissenyen primer informàticament: es fan simulacions i proves i també assaigs amb maquetes a escala en túnels de vent. Després es dissenyen els plànols i es construeixen en drassanes especialitzades. El procés comença amb la construcció del motllo de fusta folrat de tefló. Al damunt s’hi posa la primera capa de carboni, després la de Nomex amb estructura niu d’abella i, finalment, la de carboni, que completa el sandvitx. El conjunt es cou a 85°C durant més de 12 hores a la mateixa nau, que es converteix en un forn. El mateix procés es fa amb la coberta.

Un cop acabat el buc, s’instal·len les mampares. Es tracta d’una operació molt delicada que requereix la màxima precisió, ja que les mampares formen part de l’estructura de reforç del conjunt. Per acabar, es procedeix al muntatge de la coberta. Quan l’estructura ja està acabada, se li afegeixen els tancs de contrapès, els electrohidràulics de la quilla, les orses, els timons, el motor, la instal·lació elèctrica i l’ordinador. Finalment es pinta el buc amb els seus colors –generalment els que decideix el patrocinador del projecte-.

Un cop s’ha construït el buc, aquest ha de passar unes proves d’estabilitat. La més espectacular és la prova d’adreçament, que consisteix a bolcar el vaixell sense el pal –cap per avall, 180º- i comprovar que s’adreci sol –tornar a posar-se horitzontal-. Passar aquesta prova és una condició indispensable per participar en la Barcelona World Race, ja que es tracta d’una qüestió de seguretat per a la tripulació.

Els IMOCA 60 aparellen un sol pal amb una gran superfície vèlica que proporciona molta velocitat, especialment amb vents portants favorables que els fan planejar gràcies a la lleugeresa i rigidesa del buc.