La vela oceànica es caracteritza per ser un esport extrem però sobretot una filosofia de vida. Des del seu naixement, amb les primeres travesses de l’Atlàntic que es feien a finals del segle XIX, fins les últimes edicions de regates com ara la Barcelona World Race, els navegants coincideixen en el gran repte que suposa enfrontar-se a l’oceà.

Cronologia de la vela oceànica

1850 – 1900

Es van fer més de 45 regates de travessia de l’Atlàntic. Aquestes, encara eren proves amb interessos comercials en què participaven professionals de la marina en velers de càrrega de dos o més pals.

1866

Primera regata amb goletes des dels Estats Units fins a Europa. A diferència d’altres models de vaixells ràpids de l’època, les goletes tenien aparell de tallant amb veles que permetien cenyir i navegar bé en tots els rumbs. En aquest sentit, es multiplicaven els viatges de plaer i les expedicions arreu del món, principalment per part de navegants anglesos, francesos i americans.

1895

El primer en fer la volta al món en solitari va ser en Joshua Slocum a bord de l’Spray, un pesquer reformat de 11,2 m. Slocum va salpar de Boston l’abril de 1895 i arribà a Newport el juny de 1898, després de navegar més 46.000 milles en 3 anys, 2 mesos i 2 dies. Aquest vell capità de velers va tornar a salpar per darrera vegada rumb a l’Orinoco, desapareixent tant ell com el seu vaixell, del quals no es va trobar cap rastre.

1900

La vela, esport olímpic als JJOO de París. Clara divisió entre l’inshore (a prop de la costa)i l’offshore (lluny de la costa). Es multipliquen les regates a través de l’Atlàntic Nord. Aquestes competicions s’han fet en vaixells molt diversos tot i que al final s’han format dos grups: els multibucs  -catamarans i trimarans-  i els monobucs.

1900 - 1920

Eclosió del disseny nàutic. Celebració de la Copa de l’America amb els “grans vaixells”.

1918

Apareix l’aparell marconi que simplifica la maniobra, redueix el pes i millora el rendiment en cenyida. Es redueix també el cost la qual cosa permet invertir més en investigació.

1923

Regata de les Bermudes (New York-Nassau), que esdevé una clàssica a EEUU. Creació del Blue Water Medal que s’otorga al francès Alain Gerbault per la seva travessa de l’Atlàntic en solitari en 100 dies.

1925

Es crea la Fastnet (Cowes - Fastnet Rock –Plymouth). La regata esdevé una clàssica a Europa i futur punt de referència per la vela d’altura.

1928 – 1936