La vela oceánica se caracteriza por ser un deporte extremo pero, sobre todo, por ser una filosofía de vida. Desde su nacimiento, con las primeras travesías del Atlántico que se hacían a finales del siglo XIX, hasta las últimas ediciones de regatas como la Barcelona World Race, los navegantes coinciden en el gran reto que supone enfrentarse a la océano.

Cronología de la vela oceánica

1850 - 1900

Se hicieron más de 45 regatas de travesía del Atlántico. Estas, aún eran pruebas con intereses comerciales en los que participaban profesionales de la marina en veleros de carga de dos o más palos.

1866

Primera regata con goletas desde Estados Unidos hasta Europa. A diferencia de otros modelos de barcos rápidos de la época, las goletas tenían aparejo de corte con velas que permitían ceñir y navegar bien en todos los rumbos. En este sentido, se multiplicaban los viajes de placer y las expediciones por todo el mundo, principalmente por parte de navegantes ingleses, franceses y americanos.

1895

El primero en dar la vuelta al mundo en solitario fue Joshua Slocum a bordo del Spray, un pesquero reformado de 11,2 m. Slocum zarpó de Boston en abril de 1895 y llegó a Newport en junio de 1898, después de navegar más 46.000 millas en 3 años, 2 meses y 2 días. Este viejo capitán de veleros volvió a zarpar por última vez rumbo al Orinoco, desapareciendo tanto él como su barco, del que no se encontró ningún rastro.

1900

La vela, deporte olímpico en los JJOO de París. Clara división entre la inshore (cerca de la costa) y el offshore (lejos de la costa). Se multiplican las regatas a través del Atlántico Norte. Estas competiciones se han hecho en barcos muy diversos aunque al final se han formado dos grupos: los multicascos -catamaranes y trimaranes- y los monocascos.

1900 - 1920

Eclosión del diseño náutico. Celebración de la Copa del América con los "grandes barcos".

1918

Aparece el aparejo marconi que simplifica la maniobra, reduce el peso y mejora el rendimiento en ceñida. Se reduce también el coste lo que permite invertir más en investigación.

1923

Regata de las Bermudas (New York-Nassau), que se convierte en una clásica en EEUU. Creación de Blue Water Medal que se otorga al francés Alain Gerbault por su travesía del Atlántico en solitario en 100 días.

1925

Se crea la Fastnet (Cowes - Fastnet Rock -Plymouth). La regata se convierte en una clásica en Europa y futuro punto de referencia para la vela de altura.

1928 - 1936