Al mar que circumda l'Antàrtic hi ha més de 140 espècies de macroalgues, el 60% de les quals són algues vermelles, i les segueixen en abundància les marrons i les verdes. Prop del 40% del total són endèmiques.

La vida animal és abundant a la costa i a l'oceà. Per l'absència de depredadors terrestres, les costes de l'Antàrtida són un paradís per a les aus. Només aquí hi nien 5 espècies de pingüins, a més de 40 espècies d'aus marines més, com ara el petrell de l'Antàrtida i les gavines marrons del Pol Sud. També hi ha 6 espècies de foca: la foca de Ross (Ommatophoca rossi), la foca de Weddell (Leptonychotes weddellii), la foca menjacrancs (Lobodon carcinophagus, la més abundant amb una població estimada d'aproximadament 15 milions d'exemplars), el lleopard marí (Hydrurga leptonyx), el llop marí antàrtic (Arctophoca gazella) i l’elefant marí (Mirounga leonine). La gran majoria d'aquestes espècies no manifesta reacció de fugida davant la presència de l'home, cosa que permet que es puguin observar i estudiar des de prop i penetrar en la seva conducta i reaccions.

Les balenes concorren en gran nombre a l'Oceà Antàrtic durant l'estiu austral, procedents de latituds mitjanes on han passat l'hivern. També hi ha més de 200 espècies de peixos i el famós "krill", un petit crustaci que per la seva abundància arriba a tenyir d'un color vermellós algunes zones marines.